在看完五個小時的Discovery和國家地理頻道，睡夢中被誇張的暴雨及轟炸機般的金龜子干擾之後，
四月十六日，八點半，帶著頭痛和昨日爬山的痠痛甦醒。
有別於凌晨的暴雨，早上的天氣好到誇張，太陽很大，氣溫近30度。
告別警光山莊之後，順路到雪霸國家公園管理處繞了一圈，上次到這邊的時候，有下去逛，而這次，由於實在是太熱了，直接用車子逛街……XD
離開雪霸國家公園遊客中心後，我們回到台三線，繼續往大湖前進。
七瀨爸說到了大湖，當然不能錯過大湖酒莊，
上次在這邊買的草莓酒、李子酒還有剩，本來只打算逛一下農特產品，吃吃草莓香腸，卻意外在此發現了盛開的油桐花。
S80：兩棵油桐都盛開著，地面上也落了不少桐花。
D80：油桐樹下落英滿地，非常漂亮。
接著，我們沿著台三線，轉往苗130線，轉往勝興車站。
途中因為七瀨爸媽的莫名堅持，在薑麻園稍作停留，發現此地好像不是他們想像的「風景名勝」之後，僅買了一罐蜂蜜，就繼續往勝興前進。
前往勝興車站的產業道路上，發現了1.5公尺長的蛇，悠閒地在馬路上曬太陽。
還好七瀨爸媽有發現（雖然七瀨媽以為是死蛇，七瀨爸以為只是路上的突起物），對牠鳴放喇叭，將其驅離，否則，這大膽的孩子就會成為輪下冤魂啦！
到達桐花祭的舉辦場所－－勝興車站後，
我們先去品嚐黑糖剉冰，選擇的店家很有古風，斑駁的牆面、挑高以放置農具的橫樑，都是舊農舍的構造。
感覺上，我們還是到得太早，桐花祭開始的時間甚至比當初查詢的18號又往後延到了25號，因此，桐花連個影子都沒有。
不過，順著鐵道行走，拍拍風景，享受山洞內的陰涼和歷史照片介紹，順便在筆記本上蓋滿勝興車站的紀念章，也是很不錯的體驗。
S80：蓋紀念章的小桌旁圍了相當多人，我也不可免俗地在筆記本上蓋滿了章。
旁邊還有販售紀念品（車票、明信片）的櫃檯，一樣很受遊客青睞。
S80：長長的鐵軌延伸進山洞當中，在這種熱死人的天氣，山洞內異樣的陰涼（還有小心滴水、蝙蝠的字樣）
S80：山洞裡頭有車站歷史照片展，但是打上燈光的舊照片，看起來有點可怕……
既然已經到了三義，水美木雕街也要去逛逛囉！
不過，又是因為天氣太熱，加上之前有來逛過，七瀨家略過此景點，直奔交流道下的麥當勞吃午餐。
再來就是回家的時候了……
但，七瀨爸在高速公路上發現沿途的桐花開得很美，時間也還早，便提議到土城賞花的地點－－承天禪寺去看看。
沿路上的確可以見到滿山雪白的桐花，但，它們均生長在日照充足、較為溫暖的向陽坡。
承天禪寺停車場的桐花尚未滿開，桐花祭更是訂在遙遠的五月。
D80：似乎是有人刻意將落花撿拾起來，佈置在藤蔓上，形成了可愛的吊飾。
之後我們又前往三峽，瞧瞧是否有桐花的蹤跡，不過，還是只見到山野間星星點點，始終無法近拍盛開的桐花。
因此，這次的桐花之行，只有意外在大湖酒莊尋得桐花滿開的景象。
在較大的地圖上查看苗栗二日行
此次我們在苗栗停留的景點如圖所示，深色的點是第一天，淺色的則是第二天，也可以點擊連結觀看大圖。
題外話，
一、此行中還是我拿Canon S80，小嵐拿Nikon D80的慣例
二、結束此行，胖了0.5公斤……（掩面）